원 적응 · 헤어짐

태어나서 6개월 정도가 되면 양육자를 알아보기 시작하고, 낯선 상대를 거부하는 표현으로 낯가림을 시작합니다. 이 시기에는 양육자와 강한 애착 관계를 만들어 가며 신뢰감을 쌓게 되고, 그 애착 대상인 양육자와 한 몸처럼 되어 어디든 따라가려 하며, 잠시라도 떨어지거나 양육자가 보이지 않으면 굉장히 불안해합니다.

이때 불안을 줄여 주고, 양육자가 전부였던 세상에서 용기를 내어 한 걸음 더 내딛도록 도와주는 것이 바로 애착 인형 혹은 애착 이불입니다. 고를 때는 부드러운 소재, 폭신한 감촉, 밝은 색, 적당한 크기, 세탁하기 쉬운지를 생각하면 좋습니다.

애착 인형(이불)이 아이에게 안정감을 주는 것은 맞지만, 무엇보다 최고의 안식처이자 안정감을 주는 곳은 따뜻한 엄마 아빠의 품일 것입니다. 아이와 따뜻한 온기를 나누는 시간을 가져 보시면 어떨까요?

제일 예쁜 시기에 부모와 떨어져 어린이집 생활을 해야 한다는 것에 걱정이 앞서실 것입니다. 걱정하시는 대로 부모님과의 애착은 매우 중요합니다. 가정에서 부모님과의 애착 관계를 통해 작은 사회를 먼저 경험하기 때문이죠. 가정에서 부모님과 시간을 더 보내야 한다는 말에는, 사회로 나가기 전에 부모와 함께 사회적 역할을 충분히 경험하라는 뜻도 담겨 있습니다.

영아는 부모님과의 애착을 바탕으로 다른 사람, 사물, 환경과 관계를 맺는 기반을 다집니다. 어린이집에서도 그 바탕 위에서 아이의 적응을 함께 돕겠습니다.

주변 이야기에 불안해하시기보다 먼저 부모님의 확고한 마음이 필요해 보입니다. 직장에 복귀할지, 어린이집에 보내지 않고 조금 더 애착을 쌓으며 가정 보육을 할지에 대한 부모님의 뜻을 한번 점검해 보시기 바랍니다.

「우리 00 피곤하니? 엄마가 안아 줬으면 좋겠어?」, 「많이 무서웠구나. 그래서 안기고 싶었구나」 하며 안기고 싶은 아이의 마음을 먼저 헤아려 주세요.

그러면서 「한번 꼭 안고 나서 우리 같이 설거지할까? 아니면 옆에서 그림을 그려 볼까?」처럼 아이가 좋아하는 다른 일을 할 수 있게 해 주세요. 잠깐만 안아 주겠다고 약속하고, 그다음 행동은 아이가 고를 수 있도록 제시해 주시는 것입니다.

그리고 「엄마 일하는 동안 울지도 않고 혼자서 잘 노네? 우리 00이 진짜 멋져!」처럼, 지금 다른 일을 하고 있지만 계속 아이에게 관심을 두고 있다는 것을 표현해 주세요.

발달 특성상 낯선 상황에 두려움을 느끼는 것은 자연스럽지만, 부모님이 다시 데리러 오신다는 것을 알 수 있는 나이랍니다. 00이의 경우 부모님과 떨어져 본 경험이 없었던 것이 좋지 않은 영향을 준 것으로 보입니다. 미리 설명하지 않고 부모님이 가신 것이 불안을 키웠던 것 같습니다.

간단한 설명을 알아들을 수 있는 나이이므로, 부드러운 목소리로 「어린이집에서 재미있게 놀고 있으면 몇 시에 데리러 올게」라고 꾸준히 설명해 주실 필요가 있습니다. 문 앞에서 바로 헤어지기보다 시간이 조금 걸리더라도 적응 단계에 맞춰 천천히 시도해 보면 좋겠습니다.

아이가 지금 왜 이런 행동을 보이는 것일까요? 환경의 변화가 아이에게 큰 영향을 주고 있다고 볼 수 있습니다. 엄마를 비롯해 온 가족의 사랑과 관심이 자기에게 모여 있다가 엄마 아빠가 바빠지면서 불안을 느끼고, 예전으로 돌아가려고 몸부림치는 것으로 볼 수 있습니다. 특히 자기 요구를 원하는 때에 바로 채워 주던 엄마에게 자기보다 먼저 챙기는 일이 생긴 것처럼 보이니, 아이도 나름대로 매우 당황하고 있습니다.

만 3세가 되면 몸과 마음, 생각이 자라 부모와 떨어져서도 어린이집에서 잘 지낼 수 있고, 친구들과 선생님과의 관계를 통해 사회성을 넓혀 갑니다. 엄마와 떨어져 있어도 엄마는 있고 다시 만날 수 있다는 것을 아는 능력(대상 항상성)이 생기는 것이지요.

어머니께서 소리를 지르는 것은 상황을 더 나쁘게 만드는 것이 맞습니다. 아이에게 환경이 바뀐 것을 말로 충분히 설명하고, 「엄마 아빠가 너를 사랑하는 것은 변함이 없어」, 「엄마 아빠가 어쩔 수 없이 해야 하는 일이 갑자기 생겼으니 네가 도와주면 좋겠다」 하시면서 아이가 어떻게 하면 좋을지 함께 생각해 보는 시간을 가지시기 바랍니다.

그래서 00이가 오늘 늦게 등원했군요. 심리적 안정감을 얻으려고 애착 물건을 가지고 등원하는 경우가 종종 있습니다. 애착 물건은 사회화 과정에서 충분히 있을 수 있는 일이라, 00이 입장에서는 언제 어디서나 함께하고 싶은 마음일 것입니다.

하지만 영유아 교육기관에서는 개인 물건을 가져오지 않도록 안내합니다. 이때 가정과 원이 함께 생각해야 할 점은, 「못 가져오는 것」과 「안 가져오는 것」은 매우 다르다는 것입니다. 원 앞에서 부모님께 맡기고 등원하기, 가방에 넣은 채 꺼내지 않기처럼 약속을 정해 애착 물건과 떨어지는 과정을 만들어 주면 스스로 애착 물건을 안 가져오게 될 것입니다. 아이의 사회화 과정을 지지하고 격려해 주시기 바랍니다.

아이의 기질은 예민하고 민감한 편으로 보입니다. 아이가 새로운 환경을 만나 안아 달라고 할 때 어떻게 반응해 주느냐에 따라 달라질 수 있습니다. 불편함이나 불쾌감을 느껴 표현한 것이므로 아이가 무엇을 바라는지 알아보고 마음을 읽어 주는 것이 중요합니다.

남성에게 긴장하는 경우에는 아빠의 도움을 받아, 즐거운 놀이로 성인 남성에게 친밀감을 느끼는 경험을 하게 하는 것도 도움이 됩니다. 가정에서도 아이가 똑같이 불안해한다면, 떨어져야 하는 상황에서는 정확하게 상황을 이야기해 주고 목소리로 안정감을 계속 느낄 수 있게 해 주는 것이 필요합니다.