마음 · 성격 · 발달

이 시기의 아이들은 하루 종일 주변을 탐색하는 탐험가이자 모험가입니다. 그래서 어른들은 하루 종일 아이를 따라다니며 돌보느라 지치는 시기이기도 합니다. 이때는 독립성과 자율성이 자라는 중요한 시기이므로 통제보다 분주한 탐색 속에서 의미 있는 경험을 하는 것이 필요합니다. 이 시기 아이들은 환경을 탐색하려고 손에 닿는 모든 물건을 만지고, 쏟고, 담기를 반복합니다.

아이 입장에서 담기(부모 입장에서는 정리하기)와 쏟기(부모 입장에서는 어지르기) 가운데 더 흥미를 느끼는 것은 쏟기입니다. 쏟기가 재미있는 것은 쏟으면서 극적인 변화를 경험하기 때문이죠. 오감으로 만지고 탐색하는 활동은 두뇌 발달과 인지 발달에 중요한 영향을 주기 때문에, 자주 하는 「안 돼」는 「노력하지 마, 탐구하지 마, 알려고 하지 마」라는 메시지를 주는 것과 같습니다. 탐색을 멈추게 할 수는 없지만 몇 가지 대안은 있답니다.

1. 만지기의 규칙을 가르치기 — 서랍 놀이처럼 만져도 되는 것으로 놀게 합니다.
2. 환경 바꾸기 — 아이 손에 닿는 곳에 물건을 두지 않거나 치워 둡니다.
3. 담기 놀이 격려하기 — 쏟기 위해 담고 쏟기를 반복하게 하며, 격려로 정리 정돈을 이끕니다.

아이의 갑작스러운 자기 상해 행동(박치기)으로 많이 놀라고 당황하셨죠? 과격한 행동을 해서 아이가 매우 강해 보이지만, 사실은 욕구가 꺾이는 데 대한 답답함의 표현으로 볼 수 있습니다.

적어도 36개월이 될 때까지는 안정적인 정서적 유대감이 생기기 위해 수많은 실패와 좌절, 그리고 성공의 과정이 필요하고, 이를 위해 돌보는 사람의 꾸준하고 따뜻한 지지와 돌봄이 필요합니다. 많은 시행착오를 겪으면서 아이들은 자기 확신과 신뢰 관계가 든든하게 세워지고, 서서히 안정적인 애착 관계가 자리 잡습니다.

만 3세가 되기까지 따뜻하고 일관된 지원과 합리적인 훈계가 조화를 이루는 양육이 필요합니다. 00이도 이상한 것이 아니라 자기 욕구를 분명하게 드러내고 있다고 보고, 이를 잘 받아 주고 지원해 주신다면 자존감이 강하고 창의적인 아이로 우뚝 성장할 수 있다고 봅니다. 머리를 세게 부딪쳐 다치거나 행동이 잦아지면 소아과와 상의해 주세요.

처음 어린이집 생활을 시작하고 처음 사회를 경험하는 것이라서, 아직 친구들과 어울리는 방법이나 친구에게 표현하는 방법이 서툽니다. 원에서는 작은 것에도 칭찬하고 표현해 주니 마음을 조금씩 열고 있는 중이랍니다.

집에서도 00이의 행동을 칭찬해 주시고 많이 격려해 주세요. 00이가 마음이 여리고 상처를 잘 받는 성격이라 다른 친구들보다 시간이 걸릴 수 있으니, 인내심을 가지고 지켜봐 주시기 부탁드립니다.

00이는 호기심도 많고 관심도 많아 원에서 다양한 놀잇감과 교구로 활동하지만, 친구들이 같이 놀자고 하기 전에는 혼자 교구를 가지고 놀거나 그 교구를 들고 교실을 돌아다니는 것을 좋아합니다. 그러다 보니 또래에 비해 놀이 형태가 단순해 보일 때도 있습니다.

놀이 형태가 단순하다고 해서 발달이 느린 것은 아닙니다. 발달에는 개인차가 있으니 느리다고 단정 짓지 말아야 합니다. 조급한 마음을 조금 내려놓으셔도 됩니다.

영유아는 아직 뇌 발달이 미숙해서 조절하는 힘이 약할 수 있고, 지나치게 활동적인 아이라고 해서 모두 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)가 되는 것은 아니기 때문에 진단은 신중해야 합니다.

가까운 아동 전문 상담 기관을 찾아 아이의 기질에 맞는 육아 방법을 배워 보시는 것도 좋습니다. 행동 조절이 많이 어렵다면 아동 발달 전문가와 상의해, 큰 집단보다 작은 집단에서 천천히 시작하는 방법도 생각해 볼 수 있습니다.

사회성을 키우려면 먼저 부모와의 일대일 관계 속에서 조금 더 자라고, 큰 집단이 아닌 작은 집단부터 차근차근 또래와의 관계를 넓혀 가는 것이 필요합니다.

아이가 실수했을 때 먼저 나무라기보다 감싸 주고, 노력하는 모습을 보일 때 더 잘할 수 있다고 격려해 주세요. 아이는 자기 약점에 위축되기보다 이겨 낼 힘을 기르게 되고, 이런 경험이 쌓이면 어려움 앞에서도 담담하게 맞설 수 있습니다.

호기심이 많고 질문이 많은 00이에게는 그 호기심을 격려해 주세요. 왜 그런 질문을 하게 되었는지 이야기 나누며 생각의 폭을 넓혀 주는 대답을 해 주시고, 충분히 대화해 주세요. 발달 수준에 맞는 과제를 주어 성취감을 느끼게 하면 긍정적인 자아감이 자랄 수 있습니다.

아이가 무언가를 해내지 못할까 봐 걱정하시고 속상하셨죠? 이 시기에는 충분히 그럴 수 있습니다. 뭐든 잘하고 싶고 먼저 하고 싶은 자기 유능감이 자라는 시기라서, 쉽게 포기하고 도전하기 전에 겁을 먹기도 한답니다.

이 시기는 잘해야 하는 때가 아니라 충분히 경험하는 때이기 때문에 알맞은 상호작용이 필요합니다. 성공한 경험을 칭찬하는 것은 당연하지만, 결과만 강조하는 칭찬이 아니라 활동을 위해 노력한 과정을 칭찬해 주세요. 노력과 과정을 칭찬받은 아이는 놀이든 해야 할 일이든 즐기면서 적극적으로 참여하게 될 것입니다.